มิตซูบิชิ ปาเจโร (Mitsubishi Pajero) เป็นรถยนต์อเนกประสงค์ขนาดกลางถึงขนาดใหญ่ (Mid-size to Full-size SUV) ที่ผลิตและจัดจำหน่ายโดย มิตซูบิชิ มอเตอร์ส คอร์ปอเรชั่น ระหว่างปี ค.ศ. 1981 ถึง ค.ศ. 2021 ชื่อ “Pajero” (ออกเสียงว่า ปา-เฮ-โร) มาจากชื่อของแมวป่า “Leopardus Pajeros” ที่อาศัยอยู่แถบที่ราบสูง Patagonia ในทวีปอเมริกาใต้ สะท้อนถึงภาพลักษณ์ของความปราดเปรียวและแข็งแกร่ง
Pajero ได้รับการยอมรับทั่วโลกว่าเป็นหนึ่งในรถยนต์ขับเคลื่อน 4 ล้อที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในสนามแข่ง ดาการ์ แรลลี่ ซึ่งสามารถคว้าชัยชนะประเภทรถยนต์ได้มากถึง 12 ครั้ง ทำให้ Pajero กลายเป็นสัญลักษณ์ของเทคโนโลยีและสมรรถนะออฟโรดขั้นสูงของมิตซูบิชิ
รุ่นที่หนึ่ง (First Generation; รหัส L040; ค.ศ. 1982–1991)
เจเนอเรชันแรกของ Pajero เปิดตัวอย่างเป็นทางการในงานโตเกียว มอเตอร์โชว์ เดือนตุลาคม ค.ศ. 1981 และเริ่มจำหน่ายในปี 1982 โดยเป็นการนำเสนอรถยนต์ขับเคลื่อน 4 ล้อที่ผสมผสานความสามารถในการลุยเข้ากับความสะดวกสบายในการใช้งานในชีวิตประจำวัน
- การออกแบบและวิศวกรรม:
- เปิดตัวครั้งแรกด้วยตัวถัง 3 ประตูฐานสั้น ก่อนจะเปิดตัวรุ่น 5 ประตูฐานล้อยาวในปี 1983
- ช่วงล่างหน้าแบบอิสระปีกนกคู่พร้อมทอร์ชันบาร์: ซึ่งถือเป็นนวัตกรรมใหม่สำหรับรถยนต์ขับเคลื่อน 4 ล้อในยุคนั้น ที่ส่วนใหญ่ยังใช้คานแข็ง ทำให้ Pajero มีการขับขี่บนถนนที่ดีกว่าคู่แข่ง
- มีการติดตั้ง พวงมาลัยพาวเวอร์ และ เบาะนั่งแบบมีซัสเปนชัน (Suspension Seat) เพื่อเพิ่มความสบายในการขับขี่
- เครื่องยนต์:
- มีเครื่องยนต์ให้เลือกหลากหลายทั้งเบนซินและดีเซล โดยรุ่นที่สร้างชื่อเสียงคือเครื่องยนต์ดีเซล
- Diesel 2.3L (4D55): เครื่องยนต์ดีเซลเทอร์โบ
- Diesel 2.5L (4D56): เครื่องยนต์ดีเซลเทอร์โบที่ได้รับการพัฒนาต่อยอดและกลายเป็นตำนานในเวลาต่อมา
- Gasoline 3.0L V6 (6G72): เปิดตัวในปี 1988 เป็นเครื่องยนต์ V6 ที่ทรงพลังและทำให้ Pajero มีภาพลักษณ์ที่พรีเมียมยิ่งขึ้น
- มีเครื่องยนต์ให้เลือกหลากหลายทั้งเบนซินและดีเซล โดยรุ่นที่สร้างชื่อเสียงคือเครื่องยนต์ดีเซล
รุ่นที่สอง (Second Generation; รหัส V20/V40; ค.ศ. 1991–1999)
เจเนอเรชันที่สองเป็นการยกระดับ Pajero ให้มีความหรูหรา, ทันสมัย และทรงพลังยิ่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด และเป็นยุคที่เทคโนโลยีขับเคลื่อน 4 ล้ออันเป็นตำนานได้ถือกำเนิดขึ้น
- เทคโนโลยีหัวใจสำคัญ “Super Select 4WD”:
- เป็นครั้งแรกที่มีการติดตั้งระบบ Super Select 4WD ซึ่งเป็นระบบขับเคลื่อน 4 ล้ออัจฉริยะ ผู้ขับขี่สามารถเปลี่ยนจากโหมด 2H (ขับเคลื่อน 2 ล้อ) ไปเป็น 4H (ขับเคลื่อน 4 ล้อ Full-Time) ได้แม้ในขณะขับขี่ด้วยความเร็วสูงถึง 100 กม./ชม. ทำให้สามารถใช้งานได้ในทุกสภาพถนน เพิ่มความปลอดภัยในการขับขี่บนถนนเปียกลื่น และยังคงมีโหมด 4HLc (ขับ 4 ล้อ แบบล็อกเฟืองท้ายกลาง) และ 4LLc (ขับ 4 ล้อ เกียร์สโลว์) สำหรับการลุยเส้นทางออฟโรดสุดโหด
- การออกแบบ:
- ตัวถังมีความโค้งมนและดูบึกบึนขึ้น มีให้เลือกถึง 4 รูปแบบตัวถัง: 3 ประตู, 5 ประตู, 3 ประตูหลังคาผ้าใบ (Canvas Top), และ 5 ประตูหลังคาสูง (High Roof)
- เครื่องยนต์:
- Diesel 2.8L (4M40): เครื่องยนต์ดีเซล 2.8 ลิตร เทอร์โบอินเตอร์คูลเลอร์ที่ให้พละกำลังสูง
- Gasoline 3.5L V6 DOHC (6G74): เครื่องยนต์เบนซิน V6 ที่ทรงพลังที่สุดในยุคนั้น
รุ่นที่สาม (Third Generation; รหัส V60/V70; ค.ศ. 1999–2006)
เป็นการปฏิวัติทางวิศวกรรมครั้งใหญ่ที่สุดของ Pajero โดยเปลี่ยนจากโครงสร้าง Body-on-frame แบบดั้งเดิมมาใช้โครงสร้างแบบ Monocoque (โมโนค็อก) พร้อม Built-in Ladder Frame เป็นครั้งแรก
- โครงสร้างและวิศวกรรม:
- Monocoque Body: การใช้โครงสร้างตัวถังแบบโมโนค็อก (ตัวถังและแชสซีส์เป็นชิ้นเดียวกัน) ทำให้ตัวรถมีน้ำหนักเบาลง, มีจุดศูนย์ถ่วงต่ำลง, แข็งแรงทนทานต่อแรงบิดตัวสูงขึ้นถึง 3 เท่า และให้การขับขี่ที่เกาะถนนและนุ่มนวลเทียบเท่ารถยนต์นั่งระดับหรู
- ช่วงล่างอิสระ 4 ล้อ: เป็นครั้งแรกที่ Pajero ใช้ระบบกันสะเทือนแบบอิสระทั้ง 4 ล้อ เพื่อการขับขี่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดทั้งบนทางเรียบและออฟโรด
- ระบบขับเคลื่อน: พัฒนาระบบ Super Select 4WD II (SS4-II) ให้มีความสมบูรณ์ยิ่งขึ้น
- เครื่องยนต์:
- Diesel 3.2L Di-D (4M41): เครื่องยนต์ดีเซลคอมมอนเรล Direct Injection ขนาดใหญ่ที่ให้แรงบิดมหาศาล
- Gasoline 3.8L V6 MIVEC (6G75): เครื่องยนต์เบนซินพร้อมระบบวาล์วแปรผัน MIVEC
รุ่นที่สี่ (Fourth Generation; รหัส V80/V90; ค.ศ. 2006–2021)
เจเนอเรชันสุดท้ายของตำนาน Pajero เป็นการพัฒนาต่อยอดความสมบูรณ์แบบจากรุ่นที่สาม โดยเน้นการปรับปรุงด้านความปลอดภัย, ความหรูหรา และเทคโนโลยี
- การออกแบบ: ยังคงใช้พื้นฐานโครงสร้าง Monocoque จากรุ่นที่สาม แต่มีการออกแบบภายนอกและภายในใหม่ให้ดูทันสมัยและภูมิฐานยิ่งขึ้น
- เทคโนโลยีและความปลอดภัย:
- มีการติดตั้งระบบควบคุมเสถียรภาพการทรงตัว (ASTC – Active Stability & Traction Control) และถุงลมนิรภัยรอบคันเป็นมาตรฐาน
- ติดตั้งระบบเครื่องเสียงพรีเมียมจาก Rockford Fosgate
- เครื่องยนต์: ยังคงใช้เครื่องยนต์ 3.2L Di-D และ 3.8L V6 MIVEC ที่ได้รับการปรับปรุงให้มีพละกำลังสูงขึ้นและผ่านมาตรฐานไอเสียที่เข้มงวดขึ้น
- การยุติการผลิต: เนื่องจากทิศทางของตลาดโลกที่เปลี่ยนไปและการปรับโครงสร้างของบริษัท ทำให้มิตซูบิชิตัดสินใจยุติการผลิตและจำหน่าย Pajero อย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 2021 โดยมีรุ่น “Final Edition” ออกมาเป็นรุ่นสั่งลา ปิดฉากตำนานกว่า 40 ปีของราชาแห่งทะเลทรายอย่างสมบูรณ์
